世界遺産「嚴島神社」

御鎮座は推古天皇御即位の西暦593年。平清盛が仁安3年（1168年）に寝殿造の様式の社殿に修造。平家一門、後白河法皇、高倉上皇の御幸があるなど、多くの皇族・貴族が参詣されました。

御祭神に「市杵島姫命（いちきしまひめのみこと）・田心姫命（たごりひめのみこと）・湍津姫命（たぎつひめのみこと）」の三女神をお祀りし、海の神や交通運輸神、財福の神、技芸の神として、今も厚く信仰されています。

夜と朝の境の船出

「嚴島神社」が鎮座する宮島へ渡れるフェリーは、「JR西日本宮島フェリー」と「宮島松大汽船」の2つ。

「JR西日本宮島フェリー」の始発は6時25分、「宮島松大汽船」は7時15分で、どちらも片道10分ほどで到着します（大人片道180円・往復360円）。

ちなみに「JR西日本宮島フェリー」の9時〜16時10分の時間帯は、海上の大鳥居のそばを通るという貴重な体験ができます。

寒い時期でも、暖かな船内には観光客がいっぱい。甲板で防寒対策をして過ごす人もいました。

昼間では感じることのない静かな海。船のエンジン音、波の音が重厚に響く中、しばし船旅を楽しみました。

出航してまもなく、東の空が白、朱、黄色に光り始め、朝の到来を告げます。夜と朝の境目の空は、秒刻みで表情を変え、一時も目が離せません。

干潮の大鳥居に集まる人と光の朝

夜明けを迎える頃、宮島に到着。清々しい空気の中、神社を目指して歩きます。

干潮の大鳥居のそばには、ポツポツと人々が歩み寄っていました。浜には海藻が残っていたり、潮の道ができていました。

鹿も散歩していて、和やかな朝です。

大鳥居に神々しい太陽の光が当たり、新しい1日が始まる瞬間を迎えました。

太陽が射し込み、朱色に輝く社殿。

空海が開山し、真言密教の修験道場である「弥山」からパワーが流れてきているようで、神聖な空気に身を置くという贅沢を味わいました。

干潮に秘めれた朝の社殿

干潮時に注目したいスポットはまだあります。

潮が引いたら社殿の床下も見えて、細かな造りも観察できます。

厳島八景のひとつ、淡水の湧く「鏡が池」。神社創建時に一夜にしてできたと伝わり、東回廊のほか3箇所にあります。潮が引いたら現れる清水の美しさは和歌や俳句でも詠まれ、今も変わらず訪れる人を清らかな気持ちにさせてくれます。

舞楽の舞台である国宝「高舞台」、国造りの神・農業神・商業神・医療神・縁結びの神をお祀りする「大国神社」、学業の神をお祀りする「天神社」も注目です。

美しく広い社殿を心ゆくまで歩いてみてください。

嚴島神社だけでなく、宮島へ向かう船の上からも心を奪われる「空・海・星・太陽」という自然界の共演。平安時代の人々も、宇宙のパワーを感じていたのだろうか・・・そんな時空を越えた感動があります。

新しい年を迎えることができた感謝や、未来への願いを込め、少しがんばって、早朝の船の上からも静かに祈りを捧げてみてはいかがでしょう。

✳2023年12月現在、「多宝塔」修理工事中（2024年9月終了予定）、「西廻廊」修理工事中（2024年度まで工事予定）、「東廻廊」修理工事中（2024年7月終了予定）。参拝は可能ですが、一部社殿は修理工事中で、多宝塔は工事中の足場で囲っているので参拝時はご注意ください。

✳工事の詳細については嚴島神社の公式サイト「工事状況及び計画ご案内」をご確認ください。

［All photos by kurisencho］
 

kurisencho

kurisencho ライター

熊本県天草の凪いだ海と潮の香りの中で育ちました。東京に住むことで、新しいもの、昔からあるものの良さを再発見し、今まで見てきた世界が広がりました。デジタル化の中で生きるアナログの力を確信し、儚いけど美しい、人と風景の一瞬をとらえたいと思い写真を撮っています。