卵が常設展示される『兵庫県立人と自然の博物館』 image by Hiro zip post（Wikipediaより）
 

ウズラの卵と同じくらいの恐竜の卵

筑波大学のプレスリリース「世界最小の恐竜卵化石を発見！～多様な小型恐竜の存在判明、兵庫県丹波市の卵殻化石群で～」より

恐竜に関するスポットは、旅の目的地にもなりますよね。例えば、福井県勝山市にある「福井県立恐竜博物館」は、県内外の人が集まる人気の観光スポットになっています。

そんな恐竜に関する世界一が今回の話題です。実は、「世界で最も小さい恐竜の卵」が、兵庫県にあるとご存じでしょうか？　その大きさはウズラの卵と同じくらいで、だいたい4.5cm×2cmです。

そんな小さい恐竜（獣脚類恐竜）の卵が、恐竜化石の一大産地として知られる兵庫県丹波市で、2019年（平成31年）1～3月に行われた大規模発掘により見つかったのですね。

ギネス世界記録にも認定

筑波大学のプレスリリース「世界最小の恐竜卵化石を発見！～多様な小型恐竜の存在判明、兵庫県丹波市の卵殻化石群で～」より

この卵は、「ヒメウーリサス・ムラカミイ」と命名されました。

丹波市で見つかった竜脚類恐竜（丹波竜）の発見者（村上茂さん・足立洌さん）のうち村上茂さんにちなむ名前だそうで、2020年（令和2年）5月に学術誌の電子版に研究論文が掲載され、ギネス世界記録にも同月23日に認定されました。現在もその記録は破られていません。

上述した大規模な発掘では、約1,300点の卵と殻の化石が見つかりました。2足歩行する（主に肉食性の）恐竜グループ・獣脚類恐竜の卵もあって、その中に新種の卵ヒメウーリサス・ムラカミイが含まれていたのですね。

ちなみに、獣脚類の代表例は、ティラノサウルスやオビラプトルで、鳥類の祖先を含むと辞書に書かれています。

世界最小の卵化石ヒメウーリサス・ムラカミイは現在、『兵庫県立人と自然の博物館』3階の展示室「丹波の恐竜化石」に常設の展示品として加わっています。

兵庫県を訪れたら、ぜひ足を運びたいですね。

［参考］
※ Fossilized dinosaur egg found in Japan recognized as world’s smallest – The Japan Times
※ Smallest fossilized non-avian dinosaur egg – Guinness World Records
※ 恐竜卵の化石、推定10グラム　世界最小ギネス記録に – 朝日新聞
※ 世界最小の恐竜卵化石を発見！　～多様な小型恐竜の存在判明、兵庫県丹波市の卵殻化石群で～ – TSUKUBA JOURNAL
※ ひとはく・ちがくレター（令和２年11月15日号） – 兵庫県立 人と自然の博物館

坂本正敬

Masayoshi Sakamoto 翻訳家／ライター

翻訳家・ライター・編集者。東京生まれ埼玉育ち。成城大学文芸学部芸術学科卒。現在は、家族と富山に在住。小学館〈HugKum〉など、在京の出版社および新聞社の媒体、ならびに〈PATEK PHILIPPE INTERNATIONAL MAGAZINE〉など海外の媒体に日本語と英語で寄稿する。 訳書に〈クールジャパン一般常識〉、著書（TABIZINEライターとの共著）に〈いちばん美しい季節に行きたい 日本の絶景365日〉など。北陸３県のWebマガジン〈HOKUROKU〉（https://hokuroku.media/）創刊編集長。その他、企業や教育機関の広報誌編集長も務める。文筆・編集に関する受賞歴も多数。