「あやふや」と「うやむや」の違いって？【正しい日本語解説Vol.21】

掲載日: Oct 20th, 2022

社会人になると、新しい言葉を使う機会が増えますよね。使い慣れていない言葉を無理に使い、大事な場面で恥をかいてしまった……。なんていう人も少なくないのでは？　そこでTABIZINEでは、知っているようで意外と知らない頻出ワードを徹底解説！　今回は、似ているようで実は使い分ける必要がある「あやふや」と「うやむや」について、日本語に関する著書も多数手がけている、国語講師の吉田裕子さんに解説してもらいます。

「あやふや」の意味

「あやふや」は、意図せず不確かなこと。また、頼りないこと、あてにならないこと。

【例】
目的地までバスが運行していたかどうか、記憶があやふやだ。

「うやむや」の意味

「うやむや」は今日では主に「うやむやにする」の形で使われ、その場合には、意図的に不確かにすることです。なお、漢字で「有耶無耶」とも書くのは、「有なのか無なのか分からない＝有や無や」という語源の「や」に「邪」の字を借りたものです。

【例】
予約ミスについて、責任の所在をうやむやにされてしまった。

「あやふや」と「うやむや」の使い分け方

「あやふや」と「うやむや」にはどちらも不確かという意味がありますが、違いは「意図的かどうか」。「あやふや」は対象そのものがはっきりとしないため、どうしても不確かになってしまう様子を表しているのに対し、「うやむや」ははっきりさせようと思えばできるのに、わざと不確かにしている様子を表しています。

似た言葉に「曖昧（あいまい）」がありますが、こちらは意図的かどうかを問わず、どちらの場合にも使えます。

【クイズ】より適切なのはどっち？

【答え】
1→あやふや
2→うやむや

1の正解はあやふや。天気は意図的にはっきりさせていないものではなく、どうしても不確かになってしまうものなので「あやふや」を使うのが適切です。

2の正解はうやむや。「されてしまった」とあり、意図的にその状態にされたことが読み取れるため、「うやむや」を使うのが適切です。

監修：吉田裕子先生
国語講師。都内大学受験塾・カルチャースクールで講師を務める他、書籍執筆、講演、企業研修、三鷹古典サロン裕泉堂の運営などの活動に取り組んでいる。NHK Eテレ『知恵泉』、NHK‐FM『トーキングウィズ松尾堂』など、テレビ・ラジオにも出演。著書に『大人の語彙力が使える順できちんと身につく本』（かんき出版）や、『大人に必要な読解力が正しく身につく本』（だいわ文庫）など多数。

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