日本とオランダのお付き合いは非常に長く、日本が鎖国していた江戸時代から貿易を通して国交がありました。けれどやはり異文化の異国同士、日本人から見るとオランダにも驚くべきところが沢山あるので、ご紹介したいと思います。
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1．世界一長身なオランダ男性
オランダは、男女ともに背が高い人が非常に多いです。もちろん以前から予備知識としてはあったのですが、聞くのと実際に見るのとでは大違い。身長160cmの筆者は、常に人々を見上げる日々です。ちなみに2014年のデータでは、オランダ人男性は「世界一平均身長が高い」と公式に認められています（女性は世界2位）。
[Dutch men revealed as world’s tallest]
2．オランダ人は英語がとっても上手
旅行者や移住したばかりの外国人にとってありがたいのは、オランダ人の英語力が非常に高いこと。観光地や公共交通機関で観光客に対応してくれる人々は、ほぼ問題なく英語でコミュニケーションがとれると思います。非英語圏の中では、「世界一英語力が高い」というデータもあります（2016年度）。しかも話せるのは英語だけではなく、国民の77%が「オランダ語＋2か国語」の3か国語話者なのだとか。なんともうらやましい話です。
3．電車には、おしゃべり禁止車両がある
(C)Naoko Kurata
オランダの電車には、静かに過ごしたい乗客のためのサイレント車両が存在します。この車両は、基本的におしゃべり禁止。知らずに乗って会話をしていると、決して大声ではなくても周囲から注意されるかもしれません（筆者は経験あり）。外の窓からも「SILENCE」表記が見えるので、乗車前によく確認するようにしましょう。
4．現金で買い物できないお店がある
(C)Naoko Kurata
【リレー連載】世界のスーパーマーケットをめぐる旅「第２回オランダ編」の記事でもご紹介しましたが、オランダには現金でお買い物できないお店が存在します。スーパーマーケットばかりではなく、街のファストフード店や、美容室などにも「カード決済のみ」の表記が見受けられます。お店にとっては、現金を店内に置かずに済むことで、泥棒対策にもなるメリットがあるようです。そして駅の切符販売機でも紙幣が使えないマシーンが存在するので、オランダ旅行の際には、クレジットカードを持参することをお勧めします。
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