牛伏4号墳

※コロナ禍なので実際はマスクをしていますが、マンガでは人物のマスクは省略しています

牛伏（うしぶし）古墳群は前方後円墳6基、帆立貝形前方後円墳1基、円墳9基の計16基もの古墳から構成されており、300ｍ×200ｍの狭い範囲の中に多数の前方後円墳が集中する、珍しい古墳群です。

この古墳群がまるっとそのまま公園になっています。くれふしの里古墳公園の名前は『常陸国風土記』に出てくる晡時臥山（くれふしやま）の神話に由来しています。

牛伏古墳群の大きさは、一番大きいのが17号墳で60ｍ、2番めが4号墳で52ｍです。2号墳と3号墳が40ｍ以上あり、6号墳と9号墳が30ｍ以上、1、5、10号墳が20ｍ以上あります。残りは20ｍ以下の小規模な古墳になります。

墳頂から見た牛伏4号墳

円筒埴輪で飾られて復元整備されている4号墳だけが正式に発掘調査されていて、横穴式石室から古墳時代後期の6世紀後半頃の築造だとされています。ほかの古墳の築造年代ははっきりしていません。4号墳は乱堀を受けており、全ての石材が抜き取られていました。なので、副葬品はあまり発掘できなかったようです。

そういった事情もあってか、発掘品を展示するような歴史資料館は牛伏古墳群にはありません。ですが、くれふしの里古墳公園の魅力は「体験型」です。古墳と思う存分触れ合うことができます。

はに丸タワー

そして、なんといっても目玉はシンボルの「はに丸タワー」です。日本一の高さの「埴輪型タワー」ということですが、確かに、ほかに「埴輪型のタワー」ってあんまり見たことがありません。茨城県には、牛久市に世界最大のブロンズ製の仏像である「牛久大仏」がありますが、こちらのはに丸タワーもインパクトでは負けていません。このはに丸タワーのおかげで、一部で「珍スポット」としても有名になっています。

はに丸タワー内部

はに丸タワーは階段がついており、頭の天辺まで登ることができます。内部には宇宙からのメッセージが届くという、巨大な埴輪の顔があるのですが、残念ながら故障中らしくメッセージを受け取ることはできませんでした。そのほかに「サウンドパイプ」という、筒を通して音が聞こえる仕掛けがあり、塔の上部と地面近くの場所で会話ができるようになっていました。親子で上と下に分かれてお話できました。こちらの古墳公園は「学習」よりはワクワクするような体験型の施設です。

古代がモチーフの公園の施設

遊具コーナーも、トイレが竪穴式住居風だったり、水飲み場が水鳥の埴輪風だったりと、古代コンセプトになっています。子ども連れで古墳体験を満喫するのに、非常に居心地のよいスポットになっています。

今まで紹介した茨城の古墳（富士見塚古墳／三昧塚古墳／虎塚古墳）と比べても、家族連れがたくさん来ていました。古墳も魅力ですが、公園としての楽しさが際立っています。古墳ピクニックにも最適な公園ですね。

横に墓地が隣接している、牛伏3号墳

もちろん、円筒埴輪のある4号墳以外の古墳も非常にキレイに手入れされており、全てを見て回りました。印象的だったのが前方後円墳の横に墓地があることです。古墳の上にお墓があるのは“古墳あるある”ですが、古墳の横にもお墓はあるんですね。2号墳の墳頂には、お社が建てられていました。公園になる前から、牛伏古墳は地域の人たちに守られ、信仰の対象だったのだろうなと感じされられます。墓地やお社が残ったまま公園整備されているのも大変面白かったです。

牛伏2号墳は墳頂にお社が建っています

絶対行ってみたい古墳公園だったので、大変満足しました！茨城のドライブスポットとしてオススメです。

[All Photos by Mizutani salucoro]

水谷さるころ

Mizutani salucoro

イラストレーター／マンガ家
1976年千葉県生まれ。女子美術短期大学卒業。現在は事実婚で一児の母。旅行記エッセイ、自身の結婚・離婚・事実婚にまつわるエッセイの著作が多い。旅行エッセイは『30日間世界一周！（全3巻）』『35日間世界一周!!（全5巻）』など。結婚にまつわるエッセイは『結婚さえできればいいと思っていたけど』『目指せ！　夫婦ツーオペ育児　ふたりで親になるわけで』『どんどん仲良くなる夫婦は、家事をうまく分担している』など。自著では装丁も全て手がけている。趣味の空手は弐段。古墳好き。

夫婦で2年連続ドナーになるという激レアな体験をマンガにした新刊「骨髄ドナーやりました！」（少年画報社刊）が発売中。