海外旅行において、最も大きな出費のひとつが航空券。実は、ちょっとした情報収集や工夫をすることで、何万円も節約できる場合があります。
これまで50か国以上を訪れた「旅マニア」を自負する筆者が実践している、海外航空券を安く手に入れる5つのワザを伝授します。
航空券比較サイトを利用する
安い航空券を手に入れる最も簡単な方法が、航空券比較サイトを利用すること。出発地と目的地、旅行日を入力するだけで、あっという間に一番お得な航空券が見つかります。
筆者のイチオシはスカイスキャナー。世界中の1200以上の航空会社や旅行代理店と提携しているので、さまざまなサイトを見比べる必要がありません。条件に合う航空券が見つかったら、提携している航空会社や旅行代理店のサイトで予約を済ませるだけ。もちろん、LCC(格安航空会社)の航空券だって検索できます。
少しずつ日程をずらして検索
「どうしても出発日と帰国日を動かせない」というわけではなく、スケジュールに多少の融通が利くなら、ぜひ試してほしいのが往路と復路の日程を一日ずつずらして検索してみる方法。
海外航空券は、時に一日ずれるだけで2万円も安くなるということがあります。渡航先や時期によっても異なりますが、安い航空券が見つかりやすいのが、月曜日発や火曜日発。反対に、航空券の値段が高くなりがちなのが、金曜日発や土曜日発です。
予約タイミングを工夫する
航空券の値段は、いつ・どこに旅行するかで大きく変わりますが、いつ予約するかによっても変化します。少しでもお得に航空券を手に入れるなら、予約のタイミングを工夫することも大切なのです。
総合的に見れば、フラッグ・キャリア(JALなどの従来からの大手航空会社)は、出発の20週間前(5か月前)に予約するのが最もお得で、LCCなら出発の6週間前に予約するとよいといわれています。ただし、これはあくまでも目安で、旅行先や旅行時期によってベストタイミングは異なります。
個々の目的地のベストタイミングを知りたいなら、スカイスキャナーが開発したツール「ベストタイム・トゥ・ブック」を活用してみては。目的地に合わせた予約のベストタイミングや、航空券の高い時期・安い時期が簡単にわかります。
LCCはセール時期を狙う
節約旅行者の強い味方というイメージのあるLCCですが、日本発着路線の場合、通常運賃はそれほどの割安感が感じられないこともしばしば。
LCCを利用するならば、なんといってもセールの時期が狙い目です。LCCのセールのなかには、定期的に開催され、ある程度開催時期が読めるものから、突然始まるものまでさまざま。確実にセール情報を入手したいなら、利用したいLCCのメールマガジンに登録しておくといいでしょう。
最寄り空港だけでなく近隣空港の利用も検討する
出発地、あるいは目的地周辺に複数の空港がある場合、最寄り空港だけでなく近隣空港の利用を検討するのも手。他の空港では、最寄り空港には就航していないLCCが就航していたり、航空会社間の競争が激しいために、割安な運賃が設定されていたりするかもしれません。
また、東南アジアやヨーロッパなどLCCが発達している地域のマイナーな都市に行く場合は、近くのメジャーな都市まではフラッグ・キャリアで行き、そこから最終目的地まではLCCを使うほうが、通しでフラッグ・キャリアを使うよりも安くなる場合があります。
ちょっとした手間や工夫で、大きな節約につながることもある海外航空券予約。浮いたお金でホテルをグレードアップするもよし、ショッピングを楽しむもよし、次の旅の資金にするもよし。と言いつつ、旅マニアとしては安い航空券を見つけること自体が快感だったりするのですが・・・
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Haruna ライター
和歌山出身、上智大学外国語学部英語学科卒。2度の会社員経験を経て、現在はフリーランスのライター・コラムニスト・広報として活動中。旅をこよなく愛し、アジア・ヨーロッパを中心に渡航歴は約60ヵ国。特に「旧市街」や「歴史地区」とよばれる古い街並みに目がない。半年間のアジア横断旅行と2年半のドイツ在住経験あり。現在はドイツ人夫とともに瀬戸内の島在住。
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