南阿蘇村のシンボル「一心行の大桜」

南阿蘇村のにあるヤマザクラ「一心行の大桜」は、樹高14メートルにもなる巨木で、畑地帯という環境から周辺に大きな建物がなく、遠くからでもよく目立つ存在の桜です。近くには菜の花が咲き、黄色い菜の花越しの桜も人気の写真アングルに。

樹齢およそ400年といわれるこの桜の木は、約50数年前に雷が直撃して幹が6本に裂けて現在の形になったのだそう。枝張りは東西に21.3メートル、南北26メートルあり、幹周りは7.35メートルにもなるそうです。落雷後も台風などの被害で、幹の傷や空洞などが確認されているため、現在は保存のため周囲が柵で囲まれ、大切に保護されています。

「一心行の大桜」とは

この桜の名の由来は、この近くにあった鶴翼城（かくよくじょう）の城主・伯耆守惟冬（ほうきのかみこれふゆ）にゆかりがあります。ここからもう少し離れた地、現在の宇城市にあった矢崎城の城主も兼任していた惟冬は、1580年に島津の侵略の際に矢崎城の戦火に散り、残された妻子や少数の家臣がこの地に戻って1本の桜を植樹。菩提樹として、戦死した惟冬と一族の例を供養するために一心に行をおさめたことから、この名がついたのだそうです。

夜のライトアップ

「一心行の大桜」は満開宣言から3日間ライトアップされ、豪勢に咲き誇る夜桜の風景を楽しめるほか、毎年3月下旬から4月上旬には桜まつりが開催されます。

[情報協力・写真提供: 熊本県]
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minacono

minacono ライター

日本とカナダで観光業界に勤務。旅行会社、現地ツアーオペレーター、航空会社、観光局、いろんな分野で旅と関わってきました。現在はフランス在住。美味しい食べ物とお酒がうまく出会った時すぐ感動する。犬好き。でも猫みたいな性格に憧れる。