「失笑」の本来の意味は？

「失笑」の本来の意味は、笑ってはいけない場面などでこらえきれず吹き出して笑うことです。例えば、厳粛な式典中などでつい笑ってしまうことをいいます。

失笑の「失」には「失敗する」や「しくじる」という語義があり、例えば「失言」や「失策」などもこの語義に従って「誤って〜する」という意味で「失」が使われています。失笑の「失」もこれらと同じなので、「誤って笑ってしまう」という意味になります。

6割近い人が本来とは違う意味で認識している

「失笑」の本来の意味は、上で説明した通りです。しかし、文化庁が平成23年度に行った「国語に関する世論調査」では、「失笑」の意味を聞く質問に対して、本来の意味である「こらえきれず吹き出して笑う」と答えた人は27.7%。本来の意味とは異なる「笑いも出ないくらいあきれる」と答えた人は60.4%で、後者を選ぶ人が圧倒的に多いという結果でした。

失笑の「失」の語義を「失う」だと捉えれば「失笑」は「笑いを失う」や「笑いが失せる」とも解釈できるため、そこから「笑いも出ないくらいあきれる」という意味合いで認識する人が出てきたと考えられます。

また、近年では「あきれる」の意味からさらに派生して、冷笑や軽蔑した笑いと同じように「愚かな行動や言動に対して笑う」という意味で使用する傾向もあります。

「笑いも出ないくらいあきれる」や「愚かな行動や言動に対して笑う」という意味は、まだ辞書にはほとんど掲載されていません。しかし文化庁の世論調査からは、過半数の人が本来とは異なる意味で「失笑」の意味を認識している実態が明らかになっています。

このような状況から、本来の意味で「失笑」を使っても、あきれているとか、小馬鹿にしているという意味で使っていると誤解を受ける可能性があると考えられます。誤解を避けたい場合は、次に紹介する関連表現を使うとよいでしょう。

「失笑する」の関連表現は？

「失笑」の本来の意味である「こらえきれず吹き出して笑う」を表現するには、以下のようなことばがあります。

本来の意味とは異なる「笑いも出ないくらいあきれる」や「愚かな行動や言動に対して笑う」を表現するには、以下のようなことばがあります。

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熊本沙織

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編集プロダクションと出版社での勤務を経てフリーの編集者・ライターに。ウェブメディア・書籍・雑誌・広報誌などで幅広く活動中。隙あらば航空券をウェブ検索し、旅のプランを練っている旅行好き。自宅に3台のたこ焼き機を所有する関西人。